至和元年（1054年），在宣城居丧的梅尧臣研读医药书籍，常为邻里农民治病。此后，他曾至扬州及京师汴京等地。

嘉祐元年（1056年），翰林学士赵概、欧阳修等人上疏举荐梅尧臣。次年，梅尧臣被任命为屯田员外郎，充任《唐书》编修官及国子监直讲。同年，欧阳修等权知贡举，梅尧臣充任点检试卷官。

梅尧臣在京任职，足迹“不登权门”，即使对于当时官拜京兆尹的好友欧阳修，他也不愿前往其家。此时欧阳修、江休复、吴中复等常来访晤。嘉祐二年（1057年），因郊祀加恩，梅尧臣晋升为尚书都官员外郎，故有“梅都官”之称。

梅尧臣曾上奏自著的《唐载纪》二十六卷，对旧史的缺漏错误多有补正，仁宗遂命其参与修撰《新唐书》。

嘉祐五年（1060年），汴京爆发疫病。四月十七日，梅尧臣不幸感染此病。同月二十五日（1060年5月27日），梅尧臣病逝于汴京，享年五十九岁。

此时《新唐书》已修成，但梅尧臣还未来得及奏呈仁宗便已去世。仁宗为了酬答他的功绩，特将他的一个儿子起用为官。同年七月九日，欧阳修等公祭梅尧臣于汴京，欧阳修及刘敞等各自撰有祭文。

梅尧臣在宋代诗坛具有很高的地位，他在诗歌理论和创作实践方面均有建树，对后代影响较大。在当时，他和苏舜钦齐名，被合称为“苏梅”；与欧阳修同为北宋诗歌革新运动的推动者，并称“欧梅”。他积极支持欧阳修的古文运动，欧阳修曾自以为诗不及梅尧臣。陆游在《梅圣俞别集序》中，曾举欧阳修文、蔡襄书、梅尧臣诗“三者鼎立，各自名家”。

诗歌理论

梅尧臣对唐末宋初雕章琢句、徒具空言的诗风极为不满，主张诗歌创作必须“因事有所激，因物兴以通”（《答韩三子华韩五持国韩六玉汝见赠述诗》）。在艺术上，梅尧臣强调诗歌要形象、含蓄、平淡，主张“状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外”（欧阳修《六一诗话》引）、“作诗无古今，唯造平淡难”（《读邵不疑学士诗卷杜挺之忽来因出示之且伏高》），自称“不书儿女书，不作风月诗。唯有先王法，好丑无使疑”（《寄滁州欧阳永叔》）。

诗歌创作

梅尧臣的创作实践与其创作主张是一致的。在诗歌创作中，他一反西昆体诗风，常以质朴平淡的诗句抒怀言志，反映社会现实。其时宋与辽、夏的摩擦、战争不断，他的《故原战》《襄城对雪》等诗表现出诗人对战事的关切，对宋军失利的痛心。其《田家》《陶者》《田家语》《汝坟贫女》《小村》《送王介甫知昆陵》等诗，揭露沉重的徭役、赋税带给农民的灾难。他的《闻欧阳永叔谪夷陵》《闻尹师鲁谪富水》《猛虎行》等诗，或直抒其愤，或托喻以讽，表明自己对范仲淹的支持。

梅尧臣的诗歌以风格平淡、意境含蓄为基本艺术特征。欧阳修谓其“初喜为清丽，间肆平淡，久则涵演深远，间亦琢刻以出怪巧，然气完力余，益老以劲”（《梅圣俞墓志铭》），张嵲谓“圣俞诗长于叙事，雄健不足，而雅淡有余”（《读梅圣俞诗》）。其《鲁山山行》诗“好峰随处改，幽径独行迷。霜落熊升树，林空鹿饮溪。人家在何许，云外一声鸡”，描画秋山荒凉幽静的情景，恬淡有致，历来为人称赞。其余如“野凫眠岸有闲意，老树著花无丑枝”（《东溪》）、“不上楼来知几日，满城无算柳梢黄”（《考试毕登铨楼》）、“春洲生荻芽，春岸飞杨花”（《范饶州坐中客语食河豚鱼》），均为意新语工的写景佳句，开宋诗以新颖工巧取胜的途径。欧阳修称梅诗“譬如妖韶女，老自有余态。”刘克庄在《后村诗话》中称之为宋诗的“开山祖师”（《后村诗话》）。龚啸说他“去浮靡之习，超然于昆体极弊之际，存古淡之道，卓然于诸大家未起之先”（《宛陵先生集附录》），胡仔《苕溪渔隐丛话后集》称“圣俞诗工于平淡，自成一家”。

梅尧臣的诗也有雄奇、怪巧的一面，如《黄河》《梦登河汉》，雄浑壮丽，不同于他多数诗的风格。由于他作诗受韩愈、孟郊的影响较大，艺术上有过分议论化、散文化的倾向，有时语言过于粗率无文、枯淡无味，但瑕不掩瑜。

梅尧臣亦能文，其散文风格与诗相类，欧阳修称“其为文章，简古纯粹，不求苟说于世”（《梅圣俞诗集序》）。

梅尧臣于北宋景祐元年（1034年）调任建德（今安徽省东至县）县令，直到景祐五年（1038年）离任，在建德县为官五年。

梅尧臣为人诚厚，清高自持，颇能体察民间疾苦，尽自己的力量做了许多惠政于民的事情。他经常深入乡间百姓家微服私访，与农人、与烧瓦匠、与贫妇交谈，了解民间疾苦，还亲自赶赴山林大火现场，洪水泛滥的溪流进行实地察看；他革除弊政，事必躬亲，当时建德为山区小县，县署外有圈破旧的竹篱，需要修护，因此成了向官吏勒索的借口，梅尧臣来后果断以土墙代替，并在院内植了一丛竹子。

当地民众为了纪念梅尧臣，把县城所在地取名“梅城”，延续至今。凡其为官之地，民多为之建祠。元吴师道在《梅公亭记》中赞颂他“以仁厚、乐易、温恭、谨质称其人”。

梅尧臣有文集四十卷，已佚。传世作品有《宛陵集》六十卷、《梅氏诗评》一卷，并为《孙子兵法》作注，所注为孙子十家著（或十一家著）之一。另有《毛诗小传》二十卷、《唐载纪》二十六卷。《全宋诗》录其诗25卷，《宋诗精华录》录其诗二十四首，《全宋词》录其词三首。

宋明以来，《宛陵集》屡有刊刻，今存宋嘉定重修本（残卷）、明万历刊本和正统刊本、清康熙四十一年刊本等。朱东润著有《梅尧臣集编年校注》。

王曙：二百年无此作矣！

欧阳修：

司马光《圣俞惠诗复以二章为谢》：我得圣俞诗，于身亦何有。名字托文编，他年知不朽。我得圣俞诗，于家果何如。留为子孙宝，胜有千年珠。

王安石《哭梅圣俞》：诗行於世先春秋，国风变衰始柏舟。文辞感激多所忧，律吕尚可谐鸣球。先王泽竭士已偷，纷纷作者始可羞，其声与节急以浮。真人当天施再流，笃生梅公应时求。颂歌文武功业优，经奇纬丽散九州。众皆少锐老则不，翁独辛苦不能休，惜无采者人名遒。贵人怜公青两眸，吹嘘可使高岑楼，坐令隐约不见收。空能乞钱助馈馏，疑此有物可诸幽。栖栖孔孟葬鲁邹，後始卓荦称轲丘。圣贤与命相楯矛，势欲强达诚无由。诗人况又多穷愁，李杜亦不为公侯。公窥穷厄以身投，坎轲坐老当谁尤。吁嗟岂即非善谋，虎豹虽死皮终留。飘然载丧下阴沟，粉书轴幅悬无旒。高堂万里哀白头，东望使我商声讴。

刘敞：

张芸叟：梅圣俞如深山道人，草衣木食，王公大人见之，不觉屈膝。

陆游在《剑南诗稿》中，自称“学宛陵先生体”“效宛陵先生体”者共八处，多次称赞梅尧臣之诗：

刘克庄在《后村诗话》中评价：“本朝诗惟宛陵为开山祖师。宛陵出，然后桑濮之哇淫稍息，风雅之气脉复续，其功不在欧、尹下。”

方回：

脱脱、阿鲁图等主编《宋史》：“工为诗，以深远古淡为意，间出奇巧。……宋兴，以诗名家为世所传如尧臣者，盖少也。”

胡应麟《诗薮》：梅诗和平简远，淡而不枯，丽而有则，实为宋人之冠。

王士禛《香祖笔记》：“宋人诗至欧、梅、苏、黄、王介甫，而波澜始大。”

纪昀等《四库全书总目提要》：“宋初诗文，尚沿唐末五代之习。柳开、穆修欲变文体，王禹偁欲变诗体，皆力有未逮。欧阳修崛起为雄，力复古格。於时曾巩、苏洵、苏轼、苏辙、陈师道、黄庭坚等皆尚未显。其佐修以变文体者，尹洙；佐修以变诗体者，则尧臣也。……然尧臣诗趣古淡，知之者希。”

石韫玉：“经明行修，名重搢绅。宅近沧浪，德有其邻。”

钱基博：

夏敬观：“我生平于宋代的诗，最崇拜的是梅尧臣。”

钱锺书在《宋诗选注》中称梅尧臣“主张‘平淡’，在当时有极高的声望，起极大的影响”。

在一次进士考试时，梅尧臣担任考官，辅助主考官欧阳修阅卷，发现了苏轼写的《刑赏忠厚之至论》，其中有“皋陶为士，将杀人，皋陶曰杀之三，尧曰宥之三”之语，他阅卷后推荐苏轼的试卷给欧阳修批阅。欧阳修询问道：“这出自何书？”梅尧臣说：“为何需要出处。”欧阳修认为只是众人偶尔忘记了出处，但也颇惊苏轼之才。但是试卷糊名，欧阳修认为很有可能是弟子曾巩所写，但为了避嫌，于是将此卷取为第二。等到揭榜时，欧阳修见到苏轼的姓名，开始时对梅尧臣说：“他所写的一定有依据，遗憾我们这些人不能记得了。”等到苏轼拜访感谢欧阳修时，欧阳修询问其试卷内容出处，苏轼说出了与梅尧臣相同的回答：“为何需要出处。”欧阳修赏识其豪迈，感叹不已。

梅尧臣曾深入官港茶区亲自考察茶叶的生长气候、采摘、制作、出售的全过程，作有《南有佳茗赋》。传说他作罢掷笔，捋须含笑说：“我乃是采茶官也！”且又把茶叶与池莲并为建德之美。

（表格参考资料）

梅尧臣墓，位于安徽省宣城市宣州区郊双山羊麓。有墓碑、墓祠，欧阳修为之作墓志铭。后世谒墓祭奠者不绝，南宋咸淳六年（1270年），文天祥知宁国府（治今安徽宣州），特往祭梅墓，并以梅氏墓为题作诗。今墓冢已修复，并在原碑基座上另立新碑，墓祠亦将复原。

梅公亭，位于安徽省池州市东至县。始建于南宋嘉定年间，历代五建五修梅公亭。“文革”时梅公亭被毁，今仅存遗址，为东至县级重点文物保护单位。

《宗师列传·唐宋八大家》欧阳修，叶项明饰演梅尧臣